Les soins palliatifs :

soulagent la douleur et les autres symptômes pénibles ;
soutiennent la vie et considèrent la mort comme un processus normal ;
 ne visent ni à hâter ni à différer la mort ;
intègrent les aspects psychologiques et spirituels des soins au patient ;
offrent un système d’assistance pour aider les patient·e·s à vivre aussi activement que possible jusqu’à leur décès ;
offrent un système d’accompagnement pour aider la famille à faire face pendant la maladie de leur proche et au cours de la période de deuil ;
 ont recours à un travail d’équipe pour répondre aux besoins des patient·e·s et de leur famille, y compris en matière de conseils liés au deuil, si c’est indiqué ;
 vont améliorer la qualité de vie et peuvent également influer positivement sur le cours de la maladie ;
sont mis en œuvre précocement au cours de la maladie, en conjonction avec d’autres thérapies visant à prolonger la vie, telles une chimiothérapie ou une radiothérapie, et comprennent les analyses nécessaires pour mieux comprendre et prendre en charge les complications cliniques pénibles.

Définition des soins palliatifs de l'Organisation mondiale de la santé